La obra «Sistemas políticos africanos» (1940), editada por Meyer Fortes y Edward E. Evans-Pritchard, es un hito en la antropología política y una de las primeras investigaciones sistemáticas sobre la diversidad de formas de organización política en África. Este estudio comparativo analiza las estructuras políticas de diferentes sociedades africanas, desde aquellas con sistemas centralizados, como los reinos y estados jerárquicos, hasta sociedades segmentarias sin jefaturas centralizadas.
La obra subraya cómo las relaciones sociales, los sistemas de parentesco y las instituciones locales sostienen el orden político, incluso en ausencia de estados formales. A través de estudios de caso detallados, Fortes y Evans-Pritchard demostraron que las sociedades llamadas «primitivas» no eran caóticas ni desorganizadas, sino que tenían sistemas políticos sofisticados y funcionales adaptados a sus contextos.
En el siguiente documento se recoge una tabla-resumen con los dos tipos de sistemas en los que Fortes y Evans-Pritchard clasificaron sus estudios: Estados primitivos y Sociedades sin Estado.
Resumen - Sistemas políticos africanos